如皋位于扬子准地台的下扬子台褶带上，为苏中—苏北拗陷中的苏南——勿南沙中新生代相对隆起区，地质构造的主要特征为：北东向切割呈带状，北西向切割成块。境内为平原地带，整体水平面高于邻县。地势由西北向东南略有倾斜（海拔2~6米），如泰运河中段两岸地势最高，沿江以东地势归低。地域酷似桑叶，地形如“复釜”。

　　如皋属亚热带。属东亚季风区的一部分。受太阳辐射和季风环流的影响，形成了冬季低温少雨量夏季高温多雨，四季分明的亚热带季风气候。由于距海较近，受海洋调节较明显，气温的日较差和年较差都较小。近海的位置使得如皋深受夏季风的影响，水汽充足，降水充沛，年降雨量在1000毫米以上。降水主要集中于夏季，但是，由于夏季风势力各年强弱不等，因而降水量的年际变化较大。全市年平均太阳辐射总量为476090焦耳/平方厘米，年平均风速为3.3米/秒。如皋位于河网稠密、湖荡众多的长江三角洲。河网密度每平方千米高达4千米以上，全市水乡介于长江水系。

　　如皋旧城改造自1958年拓宽南大街（海阳路）和东、西大街（跃进路，后改称中山路），至80年代后期先后有所改观，1995年5月提出了“一年大变样，三年换新装”的旧城改造目标。1996年，实施海阳中路拓宽改造工程；1997年，实施跃进西路拓宽改造工程；1998年，实施海阳中路二号地改造工程；1999年，实施文定苑改造工程；2000年，实施武定苑发行改造改造工程；2001年全面启动内外城河整治工程，至2002年底，顺利竣工。2007年，实施东大街保护性开发工程。

　　“十一五”时期，如皋建成区面积由2005年的23平方公里增加至35平方公里，建成区人口由2005年的19.5万人增加至29.5万人，中等城市初步建成。2005年以来，围绕“建设宜居宜商现代化中等城市”目标，市住房和城乡建设局累计完成建设投入200亿元，其中市政基础设施建设投入32亿元，完成拆迁面积220万平方米、房地产开发面积560万平方米，新增绿化面积236.6万平方米，新增城市道路面积175万平方米。

　　2012年，如皋全年累计完成城市建设投入110亿元，其中，市政基础设施投入16.5亿元。全年新开工房地产面积186万平方米，竣工146万平方米，新开工建设安置房75万平方米；全年新增道路31公里，新增绿化面积62万平方米，城市绿化覆盖率40.3%；年末共有道路灯具23732盏，城市亮化率99.0%。新增燃气管道105公里，新增用户0.6万户，年供气量达7500万立方米。全年新增自来水管网72.9公里，自来水日供水能力20万吨；生活垃圾无害化处理率100%。

　　如皋萝卜：如皋萝卜栽培具有上千年历史，因其生津开胃、清火降气之功效极佳，如皋民间流传着“晚吃萝卜早吃姜，不需医生开药方”至说。1983年获外经部“荣誉证书”和江苏省优质食品奖，1985年获全国出口产品优良荣誉奖状。

　　如皋肉松：如皋肉松的生产始于1914年，1988年获首届中国食品博览会金牌。1992年“如皋牌”肉松获香港国际仪器博览会金奖。

　　如皋香肠：历史悠久，是闻名全国的品种之一。其生产始于清同治年间，1992年获香港国际食品博览会金奖。

　　如皋火腿：如皋火腿生产始于清咸丰初年（公元1851年），与浙江金华火腿、云南宣威火腿齐名为“中国三大名腿”，有“北腿”之称。

　　缸爿：南通市民价廉物美的早点。比缸爿高一档的点心烧饼，有的圆形，有的形状像草鞋的底，称为草鞋底，是市民们喜吃的大众化早点。

　　董糖：董糖制作起源于明末如皋名士冒辟疆爱妾董小宛之手，故称之为“董糖”。1985年，获江苏省优质产品证书，年销售量达数十万盒。董糖始于如皋。

　　白蒲黄酒：白蒲黄酒素有“液体面包”美称，曾获1993年东京国际食品博览会金奖、1995年北京国际食品及加工技术博览会金奖。现由南通市白蒲黄酒有限公司生产。

　　如皋引用长江水条件优越，焦港、碾砣港、如皋港三大引江口门最大引流量共达522.2立方米/秒。境内浅层地下水资源约为3.33亿立方米，水量大，水质较好，可作饮用水。深层地下水每年可开采305万立方米。如皋长江岸线全长48公里，如皋港可直接利用的长江深水岸线长20.2公里，且岸线深水逼岸，微冲不淤，河势相对稳定，可建万吨级泊位30多座，是独立开发的国家一类口岸，如皋海关（正处级单位）是江苏长江以北第二大海关。

　　境内有野生植物671种，分属2门、2纲、139科。有动物资源387种，分属4门、15纲、58目；有药用植物363种、动物73种。其中，银杏、半夏、如皋三黄鸡等为闻名遐迩的地方特产。

　　境内煤藏分布于石庄镇—郭园镇一线，但埋藏深、储量小。郭园镇、下原镇及沿江地区有沼气资源，藏于地下15米～30米的地层中，难以开采。

　　1、开发区内生产型外商投资企业，经营期在10年以上的，企业所得税实行“二免三减半”的优惠，即自获利年度起，两年免征，三年减半征收。新办外商投资企业投资额在1000万美元以上且经营期在15年以上的，或高新技术企业投资额在500万美元以上的，自获利年度起，头两年免征企业所得税;第三年至第五年减半征收企业所得税并由开发区财政补贴相当于企业当年缴纳所得税开发区财政留成部分的100%;第六年至第十年由开发区财政补贴相当于企业当年缴纳企业所得税开发区财政实际留成部分的50%。开发区财政在企业收回投资(根据项目建议书或可行性研究报告所定的投资回收时间确定)以前补贴企业当年缴纳所得税开发区财政实际留成部分的30%以上。

　　2、外商投资企业经营期在10年以上，当年所缴纳的营业税在5万元以上，自生产经营之日起，前二年由开发区财政补贴该企业当年度实际缴纳的营业税开发区实际留成部分的50%，第三年起由开发区财政补贴该企业当年度实际缴纳的营业税开发区财政实际留成部分的30%，直至企业收回投资(根据项目建议书或可行性研究报告所定的投资回收时间确定)。

　　3、外商投资企业所缴纳的增值税，自生产经营之日起，前二年由开发区财政补贴该企业当年度实际缴纳的增值税开发区实际留成部分(12.5%)的50%(6.25%)，第三年起由区财政补贴该企业当年度实际缴纳的增值税开发区实际留成部分(12.5%)的30%(3.75%)，直至企业收回投资(根据项目建议书或可行性研究报告所定的投资回收时间确定)。

　　4、在开发区内注册、区内生产经营并纳税，投资总额在1000万元以上的内资企业参照以上标准执行。

　　5、在区内注册并纳税的区外企业与外资企业享受同等待遇。

　　1、企业受让土地使用权，在统一价格的基础上，根据项目的投资规模、科技含量、税收预期等情况，由开发区管委会研究，实行弹性地价。

　　2、生产型工业企业投资额在1000万元以上，可向开发区申请租用短期土地使用权，其标准为：租用年限5年以下(不含5年)的，租用费为600元/亩·年;租用年限5年以上的，租用费为1000元/亩·年。一次性签订合同，租用年限最长不得超过15年，租用费用一次性付清。

　　3、外商投资建设和经营交通基础设施项目，可以充分利用该设施的优势，依法经营项目一定范围内的服务设施，在同等条件下，优先受让交通基础设施沿线的土地使用权进行开发经营，并在出让地价上享受优惠。

　　4、对外商以合作形式投资到公用基础设施建设项目的资金，可以同等金额的土地使用权予以补偿，土地出让价可按现行地价减免15%。

　　5、外商一次性投资400万美元以上的项目用地，按政府指导价本市级留成部分优惠50%，一次性付款的再优惠5%。

　　6、对内资企业投资额在1000万元以上的项目用地，与外商投资企业享受同等待遇。

　　1、严禁借各种名义向区内企业乱收费、乱摊派和强制接受指定服务。市内任何行政、事业单位，向区内企业进行行政、事业性收费(含集资、捐助基金)，必须凭“江苏省行政事业性收费许可证”和收费依据及标准，并在《企业收费登记卡》上登记，否则企业有权拒缴。

　　2、企业除社会保障性和上缴省、市的收费项目以外，留给本市的各类行政事业性收费一律按本市有关优惠政策执行。

　　3、新办生产性项目的外资企业，供水增容费按规定收费标准减收50%，内资企业按规定收费标准减收40%。自设专用供水管道的，免收供水增容费。实行单回路供电的企业免收供电贴费。