恩施土家族苗族自治州（简称恩施州），为湖北省自治州、地级行政区。

　　位于湖北省西南部，地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处，位于东经108°23′12″-110°38′08″、北纬29°07′10″-31°24′13″。西连重庆市黔江区，北邻重庆市万州区，南面与湖南省湘西土家族苗族自治州接壤，东北端连本省神农架林区，东面与本省宜昌市为邻。

　　恩施州于1983年8月19日建州，是湖北省唯一的少数民族自治州，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族。

　　恩施州森林覆盖率近70%，享有“鄂西林海”、 “华中药库”、 “烟草王国”、“世界硒都”之称号。全州水电资源理论蕴藏量达600万千瓦，可开发量达500万千瓦，风电资源蕴藏量达300万千瓦，是华中地区重要的清洁能源基地。

　　恩施州的鄂西铁矿是中国四大铁矿之一，已探明储量13亿吨，预测储量达40亿吨。天然气已探明储量1500亿立方米，预测资源量达1.5万亿立方米。恩施还拥有世界最大的独立硒矿床。

　　恩施州属亚热带季风性山地湿润气候。冬少严寒，夏无酷暑，雨量充沛，四季分明；海拔落差大，小气候特征明显，垂直差异突出，“一山有四季，十里不同天”。

　　恩施州境内年均气温16.2℃，年平均降水量1600毫米。地处武汉和重庆两大“火炉”之间，是最适宜人类居住的地区之一。

　　1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市、巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县1市。1986年11月14日，利川撤县建市。1993年4月4日，国务院以国函【1993】36号文批复同意将鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。

　　2005年开始，州庆日定为8月19日

　　行政区划

　　截至2013年，恩施自治州下辖恩施、利川2个市；建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰6个县。全州共有88个乡、镇、街道办事处，其中46个乡，37个镇，5个办事处；2627个村、居民委员会，其中村民委员会2543个；23510个村、居民小组，其中村民小组22662个。

　　地理环境

　　恩施州位于湖北省西南部，地处湘、鄂、渝三省（市）交汇处，位于东经108°23′12″-110°38′08″、北纬29°07′10″-31°24′13″。西连重庆市黔江区，北邻重庆市万州区，南面与湖南湘西土家族苗族自治州接壤，东北端连本省神农架林区，东面与本省宜昌市为邻。州域东西相距约220千米，南北相距约260千米。

　　自然资源

　　水资源

　　全州流域而积大于100平方公里的河流45条；大于1000平方公里的河流有清江、酉水、沿渡河、溇水、唐岩河、郁江、忠建河（又名贡水河）、马水河、野三河，这9条河流在州境总长度1154公里，总流域面积21801平方公里。全州水资源总量为299.8亿立方米。根据多年实测和12个径流站年径流资料（按8个区划分）计算得出，全州平均年径流量为233.63亿立方米。本州岩溶发育强烈，暗河伏流多，地下水储量丰富，类型为裂隙岩溶水，储量64亿立方米，占全州水资源总量的21.4%。全州水能资源理论蕴藏量为509万千瓦，可开发量349.1万千瓦。

　　著名的水利枢纽：水布垭水利枢纽、大龙潭水利枢纽。

　　人口民族

　　2012年末全州户籍总人口403.25万人。其中，男性人口210.32万人，占总人口的52.2%；女性人口191.93万人，占总人口的47.8%。年末全州常住人口330.58万人，其中城镇人口114.22万人，城镇化率34.55%。全州人口密度（常住人口计算）为137人/平方公里。全州全年出生人口50481人，人口出生率为12.24‰；全年死亡人口22345人，人口死亡率为5.42‰；人口自然增长率为6.82‰，比上年提高0.75个千分点。出生人口性别比为108.72。

　　交通

　　公路

　　国道：209国道、318国道

　　高速公路：沪蓉高速公路、沪渝高速公路

　　2012年末全州公路通车里程18725.04公里，其中等级公路18717.63公里。全州公路密度按国土面积计算为78.23公里/百平方公里，按人口计算为56.79公里/万人

　　经济

　　2013年全州实现生产总值552.5亿元，增长9.9%；实现规模以上工业增加值136亿元，增长10.2%；固定资产投资突破500亿元，达到510.4亿元，增长25.7%；地方财政总收入突破100亿元，达到106.6亿元，增长17.2%；地方公共财政预算收入突破50亿元，达到50.1亿元，增长23.8%；社会消费品零售总额突破200亿元，达到210亿元，增长14.7%，主要经济指标增速高于全省平均水平

　　社会

　　教育

　　据2012/2013学年初步统计，基础教育方面，共有学校数1152所，教学点464个，校舍面积463.22万平方米，招生数16.59万人，在校学生50.42万人，其中普通高中在校生5.69万人，普通初中、小学在校生36.05万人，幼儿园在校生8.68万人。学龄人口小学净入学率100%，初中阶段适龄人口入学率99.29%，高中阶段毛入学率77.06%。高等教育方面，全州普通高校2所（湖北民族学院、恩施职业技术学院），普通高校招生8368人，在校生2.48万人，毕业生7684人，教职工2038人。

　　旅游

　　恩施州境地形以山区为主，喀斯特地貌发育，溶洞溶洼众多，，自然风光以“雄、奇、秀、幽、险”著称，自然景观有：位于恩施、利川、咸丰3县市交界的国家级自然保护区星斗山，位于宣恩、鹤峰、恩施和湖南桑植4县市交界的国家级自然保护区七姊妹山，咸丰县的坪坝营、唐崖河（黄金洞）、小南海，利川腾龙洞、佛宝山大峡谷、玉龙洞、水莲洞，巴东神农溪、格子河石林、水布垭，恩施的梭步垭石林、恩施大峡谷、龙洞河风景区，建始县野三河、黄鹤桥风景区，来凤的仙佛寺风景区、卯洞风景区，鹤峰的省级自然保护区木林子等

　　文化

　　风俗

　　居住

　　土家人“所居必择高岭”，往往同姓数十户或上百户集聚而成为一寨。土家人多聚居山内，客家人多居山外。土司时，只有土司、舍把、族长等土官以木架屋，雕梁画柱，而一般土民，多编竹为墙，茅草盖屋，若盖瓦房，则犯僭越之罪。堂屋正面设有祖先神位，两旁侧室住人。侧房内靠前处设火坑，置三脚架，用来架锅做饭。侧房近屋顶处，编竹为楼；楼底悬一木架。竹楼及木架利用火坑中烧火的热气，烘粮食、肉、木柴等。现土家房舍，多建“吊脚楼”式木板瓦房，楼上住人，楼下养牲畜或堆放肥料柴草等。

　　苗家喜合族聚居，一姓一寨，或数姓一寨，居室形制有两种，一种是极为简陋的所谓三根柱子通天，“八”字木，上盖茅草的居室，另种是较好的即为吊脚楼。楼下养牲畜，楼上住人。堂屋一侧为火屋，置有火坑，坑内置三脚架用以煮饭或炒菜，火坑后方供奉的家神。火坑屋的套间即为该家长者居住。