益阳市位于湘中偏北，跨越资水中下游，处沅水、澧水尾闾，环洞庭湖西南，居雪峰山的东端及其余脉，

　　湘中丘陵向洞庭湖平原过渡的倾斜地带。益阳市地形西高东低，成狭长状。地理坐标为东经110°43'02"~112°55'48"，北纬27°58'38"~29°31'42"。东西最长距离217公里，南北最宽距离173公里，从地图上看，像一头翘首东望、伏地待跃的雄狮。四邻东与岳阳县、湘阴县为界，东南与宁乡县、望城县接壤，南与涟源市、新化县相连，西与叙浦县、沅陵县交界，西北与桃源县、鼎城区、汉寿县、安乡县毗邻，北与华容县相连。

　　地貌

　　益阳市土地总面积12144平方公里，为湖南省总面积的5.83%，其中山地占39.71%，丘陵占10.05%，岗地占6.7%，平原占32.44%，水面占11.10%。境内由南至北呈梯级倾斜，南半部是丘陵山区，属雪峰山余脉；北半部为洞庭湖淤积平原，一派水乡景色。“背靠雪峰观湖浩，半成山色半成湖”。南部山区最高处为海拔1621米，北部湖区最低处为海拔26米，南北自然坡降为9.5%。

　　气候

　　市境属亚热带大陆性季风湿润气候，具有气温总体偏高、冬暖夏凉明显、降水年年偏丰、7月多雨成灾、日照普遍偏少，春寒阴雨突出等特征。年平均气温16.1℃—16.9℃，日照1348小时—1772小时，无霜期263天—276天，降雨量1230毫米—1700毫米，适合于农作物生长。

　　特产

　　小郁竹器 、明油纸伞、湘中铁锅、松花皮蛋  、朱砂盐蛋、安化擂茶 、水竹凉席、安化黑茶  、南县麻辣肉

　　水资源

　　益阳水资源丰富。据测算，仅资江流经市区河段可供发电贮量就达100万千瓦，已在上游建了2个水电站，开发量达50万千瓦。益阳中心城区矿泉水储量丰富，且偏硅酸含量之高，属国内罕见。

　　土地资源

　　益阳市土地质量较好，有林地56.27万公顷，耕地24.54万公顷，水面13.99万公顷，草地8.2万公顷，湖洲6.53万公顷。滨湖平原由河湖冲积而成，土壤肥沃，适宜种植多种作物，是全国粮、棉、麻、油重要生产基地，素有“鱼米之乡”的美称。苎麻产量居全国首位，芦苇、黄(红)麻、糖料产量均居湖南省第一。中部丘陵岗地，土壤多属板页岩风化而成，呈酸性，含养分较高，是南竹、油茶、果木等经济林生产区。我市是全国有名的“竹子之乡”，南竹、茶叶产量居湖南省第一。西部中低山地，是主要林业生产基地。

　　矿产资源

　　益阳矿藏资源丰富，是远近闻名的“小有色金属之乡”。已知的矿床、矿点有140多处，已探明的矿床、矿点40余处，其中中型矿床5处，小型矿床15处，矿点和矿化现象120多处。主要矿藏40多种，锑、钨、钒、石煤的储量为湖南省第一。主要矿种中，具有工业开采价值的有锰、锑、金、钒、铁、石煤、硫铁矿、磷矿、石灰岩等10多种，其中，锑保有量达36万吨，且品位高，开采价值较大，储量亦丰。

　　林业资源

　　境内西部和中部地域，包括安化县、桃江县、赫山区和资阳区西南部，山丘延绵，森林广布，野生动物以哺乳类、爬行类和鸟类居多。主要为斑鸠、野鸡、野猪、獾、貉和蛇等。益阳市植物资源有藻类、菌类、苔藓、蕨类、裸子植物和被子植物六大类，广泛分布在山地、平原和水域，直接或间接地为农业利用。

　　城市规划

　　根据2013年修订的《益阳市城市总体规划（2004—2020年），结合省委省政府的区域发展战略，益阳市城市性质确定为洞庭湖生态经济区南部中心城市、长株潭都市区副中心城市、现代新型工业城市、宜居山水生态旅游城市。益阳东部新区被纳入新版总规，使益阳城市规划区面积由原来的760平方公里扩展至1058平方公里，将构筑“一轴三带”（串联主城区和益阳东部新区的城镇发展轴和资江风光带、西部山林风光带、东部农田风光带）、“一城一区”（主城区和益阳东部新区）的哑铃状双城空间结构。至2020年，城市建设用地控制在109平方公里以内，城市人口109万人。规划加大石码头和东门口历史街区的保护更新力度，以及中心城区棚户区和城中村改造力度。在区域职能分工、基础设施建设、生态环境保护和产业协调发展等方面，将加强中心城区、益阳东部新区与长沙之间的区域统筹。

　　考古发现

　　2013年度全国十大考古新发现之一，湖南益阳兔子山遗址。

　　位于益阳市赫山区的兔子山遗址，文物部门经过2013年的考古发掘，发现各类遗迹近百处，出土了战国晚期至三国孙吴时期的简牍1.3万余枚，其内容被证实是益阳县衙文书档案。至2013年底，遗址共发掘面积约1000平方米，弄清了城址的性质和基本范围，城址平面呈长方形，东西宽约200米、南北长约300米。共清理古井16口，灰坑56个，灰沟7条，房屋建筑遗存9处。专家表示，此次发现的简牍数量之大、时代延续之长，在全国都极其罕见，“尤其是秦二世的昭告文书及‘张楚之岁’觚，更是惊世之发现”。